Le Conservatoire des Meules et Pavés

Épernon fut de tous les temps, un très grand centre carrier. Dès le néolithique, les roches devaient servir aux contreforts de l’éperon barré au lieu dit la Diane, puis toujours pour le grès, ces roches servirent aux constructions des maisons mais aussi en 1098 du lieu dit Les Pressoirs, salle voûtée construite par les dames de Haute Bruyère (dépendance de Fontevrault). De 1685 jusqu’en 1689 les exploitations ont contribué à la construction de l’aqueduc de Maintenon. La pierre extraite pour les constructions est un grès particulièrement dur. Les exploitations de grès sommeillèrent sans pour autant s’arrêter et ce jusqu’à la construction de la ligne de chemin de fer dès 1843 puis avec l’ouverture de la ligne de chemin de fer, rendant possible l’envoi de pierres et de pavés vers la région parisienne. Les travaux haussmanniens furent de très grands consommateurs de pavés d’Épernon. On dénombra ainsi jusqu’à 31 carriers exploitant les bancs de grès, ceux-ci employant certainement plus de 500 ouvriers. Les carrières de pavés disparurent avec la crise économique de 1929, mais les reliquats furent commercialisés jusqu’en 1940.