A) Cathédrale Saint-Julien

C’est par un mariage, au Mans, dans la cathédrale Saint-Julien, en 1128, que commence l’histoire des Plantagenêt, celui de Geoffroy V le Bel et de Mathilde, fille du roi d’Angleterre. Geoffroy est surnommé Plantagenêt car, lorsqu’il chasse, il plante dans sa coiffure un brin de genêt.

Le menhir primitif

Ce menhir est le plus ancien monument du Mans, dressé il y a plus de 5 000 ans avant notre ère (époque préhistorique).

Il est l’une des premières traces d’occupation humaine dans les environs (où naîtra la tribu, les Cénomans ; la ville gauloise de Vindunum ou Vindinum sera leur capitale).

Ce menhir en grès rose a été l’objet de divers cultes païens qui en ont fait le centre de l’univers ou encore un symbole de fertilité : une femme n’ayant pas d’enfant ou ne pouvant pas en avoir, devait frotter son doigt dans un creux du menhir pour en avoir.

Ce « creux » est d’ailleurs tout à fait visible.

Une légende raconte d’ailleurs que le jour où le menhir sera totalement usé par le frottement des doigts, la fin du monde arrivera.

À cette époque, il n’était pas le seul : d’autres menhirs se trouvaient à cet endroit.

Mais ils ont disparu au fil de l’évangélisation du Mans (qui a mis fin aux rites primitifs que les habitants du Mans et du Maine avaient conservés).

Seul celui-ci sera sauvé de la destruction par Saint-Julien, venu christianiser Le Mans au IVe siècle, au prix de son « intégration » dans l’Église. Coiffé d’une croix, aujourd’hui disparue, il est devenu le Menhir de pierre Saint-Julien.

Quand on sait qu’il était déjà là lorsque les Romains sont arrivés, lorsque les Vikings ont attaqué, qu’il a vécu l’incendie de la cathédrale, et que plusieurs rois de France sont passés près de lui.

Christian