La ville témoigne au travers de ses rues et monuments d'une longue histoire jusqu'au XXe siècle, ponctuée de beaux éléments d'architecture. Il faudrait parcourir la ville en cercles concentriques pour en définir toutes les modifications et les extensions successives depuis le noyau initial organisé autour de l'abbaye Saint-Michel.

Ce vaste édifice fut entièrement reconstruit à la fin du XIIIe siècle en briques comme tous les grands monuments de la région à cette époque à cause de la facilité de l'emploi de l'argile et de son coût modeste. L'abbatiale Saint-Michel est un bon exemple d'édifice méridional faisant transition entre art roman et art gothique et où l'impression de puissance est accentuée par la présence d'un clocher-tour sur la façade principale, de larges contreforts venant maintenir les murs latéraux. Le plan intérieur est organisé autour d'une nef unique faite pour la meilleure portée de la parole du prédicateur et d'un chœur entouré d'un déambulatoire distribuant trois chapelles rayonnantes, comme aurait été conçue une église de pèlerinage avec un couloir des reliques ce qui a peut-être été dans les intentions des moines reconstructeurs, profitant du passage des nombreux pèlerins faisant étape à Gaillac, vers Compostelle.